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Lluvia artificial

Hace unos meses me sorprendió leer en el periódico que iban a intentar provocar lluvias artificialmente en Madrid. La noticia no estaba exenta de polémica (como cualquier cosa en España), y tras un cierto tiempo, me he decidido a investigar un poco sobre el tema. Como casi siempre al principio de los posts, os pido disculpas por cualquier error o imprecisión que pueda cometer. Si hay alguien que crea que puede aportar algo (lo que sea) le invito a hacerlo en los comentarios.

Técnicas hay muchas, pero su efectividad es muy discutible en la mayoría de ellas. La primera y más famosa (aparte de la danza de la lluvia) es el bombardeo de las nubes ya existentes con yoduro de plata. La técnica ya es vieja (unos treinta años) y se ha usado con relativo éxito en Israel, China y (según decía la noticia) pronto en Madrid. Se utiliza este compuesto porque tiene una estructura muy parecida a los cristales de hielo, y porque no es demasiado caro. La idea es muy sencilla: hacer que el vapor de agua en las nubes se “enfríe”, se condense, -pesando más, por tanto- y caiga en forma de lluvia a la superficie.

La efectividad de la técnica es bastante discutible porque, por lo visto, las nubes son un mundo muy complejo. Bombardeas hoy una nube o varias aquí, y esa misma nube descarga dentro de tres días a cien kilómetros de aquí. O quizá no descargue. Tiene muchos detractores porque a nadie le hace gracia beber agua con yoduro de plata -aunque no sea tóxico-. Hay quien considera que si provocas lluvia en un sitio determinado (suponiendo que estes haciendo eso) le estas quitando la lluvia a otro, e introduciendo un desequilibrio, por tanto. También hay quien presenta sus reservas hacia cualquier alteración del clima por parte del hombre, que es, desde mi modesto punto de vista, una opinión totalmente respetable.

La “siembra de las nubes” se ha usado mucho en China para disipar las tormentas de arena procedentes del Desierto del Gobi que de vez en cuando afectan a Pekín, o para apagar un incendio como el que se declaró en mayo de 2006, que fue apagado mediante lluvia artificialmente provocada. En la guerra de Vietnam el ejército americano intentó provocar lluvia artificial para reducir la actividad militar del Vietcong, pero debió encontrarse con el contratiempo de que si a los vietnamitas les incordiaba la lluvia, a ellos todavía más. Es una hipótesis mía.

Se dice que en algunos aeropuertos se siembran las nubes para que llueva y se despeje el cielo. La idea es que es mucho mas molesta para aterrizar o despegar la niebla que las lluvias. También se dice que en la extinta Unión Soviética nunca llovía durante el faraónico desfile del Primero de Mayo porque provocaban artificialmente lluvias los días anteriores. El que el cielo de Moscú estuviera despejado ese día facilitaba la misión de los múltiples satélites americanos que fotografiaban cada palmo de terreno ruso. Pero esa es otra historia.

A día de hoy, parece que los líderes en esta tecnología son los israelíes y los chinos. En China andan un poco molestos porque (se dice que) la enorme granizada que cayó sobre Pekín en el verano del 2005 (y causó bastantes daños: el granizo duele) estuvo provocada por un exceso de yoduro en las nubes. Pero las autoridades chinas han anunciado que van a usar estas técnicas para asegurarse un día despejado en la inauguración de los Juegos Olímpicos de 2008.

En el post anterior hablamos de la lluvia artificial por bombardeo de las nubes con yoduro de plata: de lo que se deduce que una de las pegas que tiene esta técnica es que requiere nubes en el cielo. Hoy vamos a hablar de otra técnica para provocar lluvia, pero que no necesita nubes, sino que las crea. Es el Proyecto Geshem (geshem es lluvia en hebreo).

La idea fundamental son las “islas de calor”, que como su propio nombre indica (¡como me gusta decir eso!), son zonas calientes rodeadas de otras más frías. Con que haya una diferencia de 5 ó 10 ºC, sirve. El procedimiento consiste en calentar el aire de la superficie de la tierra, que ascenderá (el aire caliente, no la Tierra), al ascender, se enfriará, se condensará, y lloverá.

Para calentar la superficie se despliegan mantas asfálticas de grandes dimensiones (kilómetros cuadrados), oscuras, con baja reflectividad, de manera que absorban todo el calor del sol posible. Tiene las siguientes ventajas: no contamina, no necesita mantenimiento, no le hace falta que haya nubes para que llueva (las provoca por sí solo) y el agua de la lluvia que provoca no contiene nada raro (nada raro que no hubiera antes, se entiende). Inconvenientes, muchos: que nadie acaba de creérselo, y eso que está la NASA detrás; que tiene que ser una zona en la que haya una cierta humedad relativa del aire: si no hay vapor de agua alguno, dificilmente lo va a calentar; por último, que elegir el sitio donde desplegar la película asfáltica no es trivial, y mucho menos si se quiere que llueva en una zona determinada.

El sistema está en fase embrionaria, pero dicen que sería bastante efectivo conque tuviera el mar (o una masa de agua importante) a unos 100 ó 200 km. Por ejemplo, este sistema para Madrid no valdría, pero quizá sí para muchas zonas de Israel.

Las aplicaciones de la lluvia artificial, o más pretenciosamente, “lluvia a la carta” son varias, además de las mencionadas en el post anterior: incrementar la nieve en las pistas de esquí, modificar las trayectorias de los huracanes y tornados, o incluso impedir su formación, redección de la contaminación en las ciudades, y paliar los efectos de una catástrofe nuclear como la de Chernobyl en 1986.

Además de las dos técnicas que hemos explicado en este post y el anterior, también están otras más la danza de la lluvia, que de una manera singular, está presente en culturas tan dispares (y alejadas entre sí) como el Antiguo Egipto, Rumanía o los indios Cherokees. Ahora a todos estos habrá que añadirles (de alguna manera) la China comunista, el estado de Israel, la Comunidad de Madrid y la extinta Unión Soviética. Eso para que no cerréis el grifo al lavaros los dientes.

Fuente:http://mardelossargazos.wordpress.com/

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